El buscador toma el control mayoritario de la
compañía taiwanesa de móviles.
Google no quiere
quedarse atrás en la carrera por los asistentes de voz y el estallido tanto de
realidad virtual como de la realidad aumentada. El buscador ha concretado una inversión de más 1.100
millones de dólares (925 millones de euros) en HTC, un fabricante taiwanés de móviles inteligentes
con el que colabora de manera cercana desde hace tiempo.
Google se hace con
el control de la empresa HTC como accionista mayoritario para impulsar sus
propios conceptos en móviles — su gama de teléfonos Píxel se los fabrican otras empresas—, y en asistentes de voz —aquí quiere competir
con el futuro aparato del hogar Home-Pod de Apple y la gama Echo de Alexa,
desarrollada por Amazon—. Con su nueva alianza, Google también espera mejorar
la competencia en dos tecnologías al alza: la realidad virtual y la realidad
aumentada, un sector en el que la taiwanesa HTC tiene una posición destacada
con el sistema Vive. Al hacerse con él, Google tratará de plantar cara al sistema Hololens
de Microsoft y al Oculus de Facebook.
HTC, que mantendrá la fabricación de teléfonos también bajo su propia
marca, ha firmado un acuerdo de cooperación para desarrollar teléfonos con
Google y un acuerdo de uso de sus patentes durante diez años por parte del
buscador. Traspasará a su nuevo comprador unos 2.000 empleados, según dijo el
director financiero, Peter Shen Daobang.
La presidenta de HTC, Cher Wang, aseguró que esta transacción les
"asegura la continuidad en la innovación" en la división de teléfonos
inteligentes "y de realidad virtual", gracias a la inyección de
fondos, según EFE. La empresa se estaba quedando atrás en la carrera con
Samsung y Apple, así como en la dura competencia con fabricantes chinos
como BBK, de teléfonos low cost de
alta gama.
Una relación de hace años
La relación de Google y HTC viene de lejos. El primer móvil de Google
con su sistema operativo Android, llamado Nexus, ya lo fabricó HTC en 2010.
Google ha recurrido después a diferentes fabricantes. Pero ahora, comprar la
participación mayoritaria de HTC le permite seguir más de cerca las tendencias
de mercado e investigar sin tener que derivar la fabricación luego en terceras
empresas. Precisamente, el próximo 4 de octubre Google celebrará un evento para
desvelar sus nuevos modelos de móviles, el más potente de los Píxel 2 (la
gama que sucedió a los Nexus) está fabricado por HTC. Habrá otro modelo
secundario que será de LG.
Para los siguientes lanzamientos, Google controlará directamente a un
fabricante, y eso le permitirá enfocar sus esfuerzos en investigación, márketing y distribución de una manera más
eficiente y dar un impulso al sistema operativo Android. El sistema operativo
de los de Mountain View tiene actualmente una cuota superior al 85% del mercado
de smartphones pero se posicionan en el mismo rango
que Apple en cuanto a percepción de valor.
Ante los rumores y la especulación de una posible compra, la cotización
de las acciones HTC quedó suspendida el jueves. La compañía taiwanesa convocó
entonces a sus empleados para hacer el anuncio. El movimiento llama la
atención porque Google ya intentó tener un fabricante bajo su paraguas, con la
compra de Motorola. Entonces, cómo hará ahora, la empresa mantuvo la marca del
fabricante. Pero en el caso de Motorola, tres años después se la vendió a
Lenovo.
Se espera que HTC pase a estar bajo la batuta de Google para mantener
una línea coherente en cuanto a concepción de marca y productos finales. La
realidad aumentada, virtual y enriquecida (un formato híbrido entre ambas) es
uno de los campos que Google quiere liderar con la adquisición de HTC.
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